与正常的排便相反，所谓便秘是指排便过程的不顺利。它不是一种疾病，而是多种疾病中都可见到的一个症状，对不同的患者便秘具有不同的含意，可能包括大便量太少、太硬，排出困难，费力费时，每次排便时间可超过15～30分钟；便次过少，1周内排便次数少2～3次，伴有一些特殊的症候群，如长期用力排便、直肠坠胀感、排便不完全需手法帮助及其他精神方面的症状等等。

 

便秘是一种很常见的异常状态。半数以上的人在其一生中曾有便秘的痛苦经历。有人统计，在我国便秘患者达15%左右。还有人发现，在健康人群中，约10%,的人便后有排便不全感，3%的年轻人及10%的老年人有排便困难。由此可见，便秘对人们的生活影响非常广泛。